El reconocimiento, establecido mediante el decreto 513-24, fue leído por el consultor Jurídico del Poder Ejecutivo, Antoliano Peralta, quien destacó los altos méritos de Horford. El jugador ha sido uno de los atletas dominicanos más exitosos en la historia del baloncesto, tanto en ligas nacionales como internacionales, incluyendo su participación en la «National Basketball Association (NBA)», donde ha jugado durante 17 años consecutivos.
Entre los logros de Horford, el decreto resaltó sus cinco selecciones al Juego de Estrellas y sus apariciones en los mejores quintetos de la NBA en 2011 y 2018, lo que lo convierte en uno de los baloncestistas más destacados de América Latina.
Durante el evento, Abinader estuvo acompañado por la vicepresidenta de la República, Raquel Peña, y la primera dama, Raquel Arbaje. También estuvieron presentes figuras cercanas a Horford, como su esposa, Amelia Vega, su madre, Arelis Reynoso, y su padre, Tito Horford, primer dominicano en jugar en la NBA. Además, participaron el dirigente de los Celtics de Boston, Joe Mazzulla, y el cantante Juan Luis Guerra.
Horford, acompañado por su familia y el trofeo de la NBA, agradeció al presidente y al pueblo dominicano por el apoyo recibido a lo largo de su carrera, destacando que siempre ha tenido como meta representar al país con orgullo. «Mi objetivo siempre ha sido llevar la bandera de la República Dominicana en alto», afirmó el deportista, emocionado por el reconocimiento.
El presidente Abinader valoró la importancia de la trayectoria de Horford en el baloncesto y su impacto positivo para la imagen de la República Dominicana en el exterior. El mandatario también resaltó el ejemplo que Horford representa para la juventud del país, tanto por sus logros deportivos como por su comportamiento fuera de las canchas.
Al Horford, oriundo de Puerto Plata, es el primer dominicano en ganar un campeonato de la NBA, tras la victoria de los Celtics sobre los Dallas Mavericks en la final de la temporada 2023-2024. Este hito cerró un ciclo de 36 años sin que un jugador dominicano alcanzara el campeonato en la liga de baloncesto más importante del mundo.
Además de sus éxitos en la NBA, Horford ha tenido una carrera exitosa a nivel universitario y con la Selección Dominicana de Baloncesto.
Su destacada trayectoria lo coloca como un fuerte candidato para el Salón de la Fama del Baloncesto en Estados Unidos. El reconocimiento recibido por parte del gobierno dominicano es otro hito en su carrera, que continúa sumando éxitos y reconocimientos.
El acto contó con la presencia de autoridades gubernamentales como el ministro de Deportes, Kelvin Cruz, y el ministro Administrativo de la Presidencia, Andrés Bautista. Además, estuvo presente Antoliano Peralta, quien tuvo a cargo la lectura del decreto presidencial que otorga el reconocimiento a Horford.
Al finalizar la ceremonia, Horford reiteró su compromiso con el país y anunció que durante su estancia en República Dominicana impartirá clínicas de baloncesto en diferentes clubes, con el objetivo de fomentar el desarrollo del deporte en el país y seguir inspirando a nuevas generaciones.
Horford llegó al país el pasado martes junto a su esposa y sus hijos, y compartió en sus redes sociales su emoción por volver a su tierra natal.
El baloncestista señaló que este reconocimiento lo motiva a seguir trabajando y representando al país de la mejor manera.
Este homenaje del presidente Abinader se suma a los muchos logros que Horford ha cosechado a lo largo de su extensa carrera, tanto en la NBA como en su país de origen, consolidándolo como un ícono del deporte dominicano.
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